Campus Kortrijk bevindt zich in een landschap dat getekend wordt door zware infrastructuren. De treinsporen, ringweg, Leie en secundaire wegen geven een grootschalig karakter aan de directe omgeving. De hoofdstraat van de Campus is de Graaf Karel de Goedelaan, een autostraat met een breed profiel en aan weerszijden bomen. Naast de Campus, aan de andere kant van de sporen, ontplooit zich “Kortrijk weide”: een gloednieuw stadsdeel dat tal van stedelijke functies zal organiseren. Ten zuidwesten van de Campus ligt een woonwijk.

Onder de sporen tussen “Kortrijk weide” en de Campus werd een tunnel aangelegd, toegankelijk voor voetgangers en fietsers. Dit is een nieuwe, belangrijke as, die dwars overheen het perceel loopt om dan aan te takken op de hoofdstraat van de Campus. Deze situering zorgt ervoor dat het nieuwe gebouw een echte eyecatcher is worden, met twee belangrijke voorgevels. De nieuwbouw is een duidelijk herkenningspunt op de site, op menselijke schaal.

De mogelijkheid tot vlotte uitbreiding van het gebouw was een belangrijk vertrekpunt bij het ontwerp. Het gevraagde programma werd geconcentreerd en georganiseerd op een deel van de gegeven footprint, een ander deel werd gevrijwaard. We kozen ervoor om de toegestane vijf bouwlagen te benutten: de wijd uitgespreide site van de campus met veel (groen)ruimte tussen de gebouwen nodigde hiertoe uit. Een compacte, duidelijke gebouwlay-out was het doel.

Het plot wordt opgedeeld in zeven gelijke traveeën, waarvan we er op dit moment vijf gebruiken. Er kan, wanneer het nodig / wenselijk wordt, horizontaal uitgebreid worden door de twee overige traveeën in te zetten. Centraal vormt een royale gang een organisatorische en structurele kapstok voor de indeling van de verdiepingen. Wanneer deze gang doorgetrokken wordt, kunnen de huidige circulatiekernen het nieuwe – later bijgebouwde stuk – eveneens bedienen. Door kolommen op dit assenstel te voorzien, die de draagbalken ondersteunen, krijgen we een zo vrij mogelijk plan. Dit geeft grote vrijheid tot indelen van de verdiepingen.

Om licht binnen te trekken werden happen uit het plan gespaard en ingericht als buitenruimte. We krijgen op deze manier een 3D puzzel van blokken die in en uit het grid geschoven worden. De dwarse wanden werden maximaal beglaasd. Deze patio’s geven eveneens extra houvast tot het organiseren van de functies op de verdiepingen. Op de hoek tussen de hoofdstraat van de Campus en de nieuwe, zachte as profileren de eerste twee traveeën zich als “kop” van het gebouw. Hier werd de foyer met ontvangstbalie georganiseerd. We maakten deze ruimte dubbelhoog en zetten in op een open, transparante en verwelkomende look. Het auditorium hangt als een vrij element in deze duplex en structureert de ruimte van de foyer.
De gradiënt van publiek naar specifiek gebruik vertaalt zich op die manier ook in de architectuur. Visueel wordt duidelijk welke zones van het gebouw een publieker karakter kennen, en welke delen meer als backstage ingezet worden.

Een sterk - maar aaibaar en warm element in het ontwerp is houtwolcement. Dit duurzaam en innovatief materiaal komt terug in de plafonds van de buitenkamers, en de trappenkernen en het auditorium worden er mee ingepakt. De buitengevels zijn in gemetselde betonstenen voorzien en het schrijnwerk uit brons gelakt aluminium.